Три года с нами нет Джона Уэттона (12.06.1949-31.01.2017) и Грега Лэйка (10.11.1947-07.12.2016).
Эти певцы, с очень похожими, как говорят, голосами (что скорее неправда), чьи жизненные пути переплетались неоднократно и по иронии судьбы весьма причудливым образом. В 1972 году Джон Уэттон стал новым и вторым по яркости вокалистом Кинг Кримзон после оригинального голоса малиновых – Грега Лэйка. Великая история повторяется дважды: одиннадцать лет спустя Лэйк стал новым и вторым вокалистом Азии, любимого детища Уэттона. Отныне их «взаимозаменяемость» приобрела анекдотический характер.
6 декабря 1983 года Грег Лэйк стоял у микрофона на грандиозном шоу уэттоновской группы в Будокане (Токио). Шоу, которое нельзя отменить, невзирая на уход вокалиста и главного сочинителя. История эта всем известна.
Лэйк, сопровождаемый лишь пианинным аккомпанементом Джеффри Даунса, показал Уэттону, в былые времена «утершему ему нос» с «21st Century Schizoid Man» и «Сat Food», как нужно петь нежные лирические баллады – «The smile has left your eyes» благодаря ему засверкала новыми невиданными гранями. И действительно, в тот вечер Грег спел ее так, как никогда не удавалось самому Джону. Парадоксально, но грубый, напористый голос Уэттона по каким-то причинам не был способен передать тонкие нюансы и интонации им же написанной композиции. Исполнение Грега Лэйка, минималистичное, но полное лиризма и теплоты, содержит всего одну, но, к сожалению, существенную проблему: то ли от волнения, то ли намеренно он начисто выкинул второй куплет.
….
Лэйка ангажировали отработать шоу, но в определенный момент пара выступлений для эмтиви грозили перерости в полноценное сотрудничество. Группа, недавно находившаяся на грани распада, начала репетировать с новым вокалистом, пробовали писать и новые песни. Увы, Лэйку проект в итоге оказался неинтересен, хотя он, как мы знаем, и продолжал в будущем небезуспешно работать с Даунсом.
Эти концерты на рубеже 84-го стали и последними днями Стива Хау в группе. Вместе с ним Азия лишилась как минимум половины своего очарования – узнаваемого йесовского звука. Именно тогда произошел крах первого, классического состава, который, кто бы что ни говорил, и был настоящей Азией.
…..
Уэттон тоже покинул группу не по собственному желанию – в октябре 83-го его «ушли». По официальной версии всему виной алкоголизм и другие грехи Джона, но существует мнение, что не так уж сильно он в те годы и пил, и на самом деле против него был составлен заговор, автором которого был Стив Хау…
Правду мы уже не узнаем. При жизни Джон не любил об этом вспоминать, а с его смертью перипетии былых взаимоотношений великих музыкантов и вовсе канули в лету.
Вспомним сегодня далекое прошлое, 83-й год, и послушаем нежные лирические баллады в исполнении двух колоритнейших вокалистов прог-рока.
